Podstawowymi warunkami uznania karmy za "holistyczną" jest używanie do produkcji karmy składników, które odzwierciedlają naturalną dietę i nie zawierają sztucznych barwników ani środków konserwujących. Karmy opracowane według tych zasad zawierają jedno źródło białka, najczęściej takiego, które dotychczas bardzo rzadko było stosowane w żywieniu psów czy kotów oraz jedno źródło węglowodanów, którym bardzo często jest brązowy ryż. Producenci "holistycznych" karm unikają dodawania do nich składników alergogennych, takich jak produkty mleczne, pszenica czy wołowina.